Corticosterone
Il corticosterone, è un ormone che possiede ventuno atomi di carbonio. Esso viene prodotto dalle ghiandole che si trovano nella corteccia del cervello. Si comporta in maniera diversa negli animali e negli esseri umani: nei primi svolge un ruolo di reazione, ovvero partecipa a suddette reazioni metaboliche ed attiva una funzione di rafforzamento del sistema immunitario. Negli esseri umani, il corticosterone, viene trasformato da un enzima in aldosterone, presente nei mitocondri. I corticosteroidi, vengono suddivisi in tre grandi gruppi: i primi sono i glucocorticoidi, i secondi sono i mineralcorticoidi, e i terzi gli ormoni sessuali. Il primo gruppo, quello dei glucocorticoidi, comprende altre due famiglie di ormoni, i corticoidi ed il cortisone. Lo specifico ruolo di questi ormoni, è quello di aumentare la glicemia, stimolando il glucosio stesso nella sue fasi di produzione. Il livello di glicemia, è assolutamente fondamentale, e deve sempre raggiungere un punto di equilibrio, per garantire le naturali funzioni celebrali, oltre che per preservare l’organismo dallo stress. Il cortisolo ed il cortisone, agiscono anche sul piano metabolico, intervenendo in particolare sul piano cutaneo ed osseo: essi favoriscono la demineralizzazione ossea, ed aumentano gli acidi grassi ed il glicerolo. I cortisonici, hanno una potente influenza sul sistema immunitario umano, per cui il loro impiego, è espressamente diretto alla produzione di farmaci, che vengono somministrati in presenza di alcune patologie come asma, traumi, allergie ed artriti. Suddetti farmaci, dunque, comportano un notevole beneficio dal punto di vista del sistema immunitario, poiché attivano una risposta immediata di reazione e protezione dell’organismo, nei confronti di una determinata patologia. Presentano però degli effetti collaterali, per cui, possono e vengono somministrati sono in casi particolari, ovvero quando si palesa una patologia non curabile altrimenti. Gli effetti collaterali del cortisone sono decisamente negativi, per cui, in alcuni casi, vengono studiati dei farmaci sostitutivi, più leggeri, che abbiano lo stesso effetto benefico, con effetti collaterali ridotti. Questi farmaci palliativi, vengono somministrati per uso topico o anche per via endovenosa, per garantire un effetto benefico più rapido.
Corticosterone e doping
Gli effetti collaterali dei corticosteroni, sono numerosi e notevolmente pericolosi: tra gli effetti collaterali più frequenti e dannosi, c’è il gonfiore, la tensione, rischi di osteoporosi, ritenzione idrica, aumento della massa grassa e diminuzione della massa magra, ulcere di ogni tipo, soprattutto gastriche, maggiori rischi di infezioni e anche di infortuni, sbalzi e disfunzioni sul piano ormonale, (alterazione del ciclo mestruale), lacerazione della cartilagine, che comporta come conseguenza problematiche alle articolazioni e aumento del rischio di fratture, rotture dei legamenti e dei tendini, stiramenti e strappi muscolari, ipertensione arteriosa, e difetti della crescita. I cortisonici, inoltre, si comportano in maniera anomala, se entrano in collisione con altri farmaci: questo effetto collaterale solitamente tende a manifestarsi in casi particolari, ovvero quando le cure vengono prolungate nel tempo o quando, il cortisone o un suo derivato, viene somministrato per via endovenosa. Questo contrasto, non si manifesta quando l’uso del cortisone è topico. Di questa particolare sostanza, viene fatto un uso spesso illecito: i cortisonici sono dopanti, e causano degli effetti “benefici”, sugli atleti. Gli steroidi, provocano un aumento della positività dell’umore, o anche dell’aggressività, aumentano inoltre la massa muscolare, aumentano il volume muscolare, aumentano la resistenza, garantiscono migliori prestazioni fisiche e anche mentali. Se si fa un abuso di steroidi, l’organismo può rispondere erroneamente, con sbalzi d’umore, stress, nervosismo, alterazione della personalità, paranoia, allucinazioni, delirio. Essendo un farmaco che altera le prestazione, viene considerato dopante e dunque illecito; inoltre, gli steroidi, a lungo andare sviluppano una sorta di dipendenza, che nella maggior parte dei casi comporta un sovradosaggio. Capita che molti soggetti che assumono farmaci steroidi, per ovviare all’astinenza stessa, ne assumono quotidianamente un quantitativo spasmodico, provocandosi da soli problemi patologici, che possono poi sfociare in danni molto seri. Gli steroidi, rappresentano dunque un’arma a doppio taglio: da un lato, tendono ad apportare miglioramenti in presenza di patologie, ma dall’altro danneggiano seriamente l’organismo e le risposte che questo fornisce. L’assunzione di farmaci, va dunque regolata, e controllata espressamente da un medico di fiducia, che somministri questi ormoni, sono se strettamente necessario. Nello sport, queste sostanze sono state completamente abolite e considerate illecite, per cui , non possono essere assimilate, in alcun caso. E’ importante conoscere l’origine e la funzione dei farmaci che si assimilano, per evitare spiacevoli conseguenze fisiche e mentali.
Domande frequenti
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Qual è la differenza principale tra il corticosterone umano e quello animale?Negli animali, il corticosterone agisce direttamente come ormone dello stress, partecipando alle reazioni metaboliche e rafforzando il sistema immunitario. Negli esseri umani, invece, il corticosterone non svolge questa funzione diretta: viene trasformato da un enzima specifico in aldosterone, un minerale-corticoide essenziale per la regolazione della pressione sanguigna e dell'equilibrio idro-salino. Questa distinzione biochimica è fondamentale per comprendere perché i farmaci derivati dai corticosteroidi siano utilizzati diversamente nelle varie specie.
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In quali patologie cliniche vengono prescritti i farmaci a base di cortisone?I corticosteroidi, inclusi il cortisone e i suoi derivati, sono impiegati principalmente per la loro potente azione antinfiammatoria e immunosoppressiva. Vengono somministrati in casi specifici come asma grave, reazioni allergiche acute, artriti reumatoide e altre condizioni infiammatorie croniche. Inoltre, sono utili nella gestione di traumi fisici significativi. La prescrizione avviene solo quando i benefici superano nettamente i rischi, solitamente quando altre terapie meno invasive non hanno fornito risultati soddisfacenti.
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Quali sono gli effetti collaterali più gravi dell'uso prolungato di cortisonici?L'uso protratto di cortisonici comporta rischi seri per la salute, tra cui osteoporosi e demineralizzazione ossea che aumentano il rischio di fratture. Altri effetti comuni includono ritenzione idrica, ipertensione arteriosa, aumento della massa grassa e ulcere gastriche. A livello immunitario, l'uso cronico eleva il rischio di infezioni e rallenta la guarigione delle ferite. È cruciale monitorare attentamente questi parametri durante le terapie lunghe per prevenire complicanze sistemiche.
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Perché i corticosteroidi sono considerati sostanze dopanti nello sport?Nello sport, i corticosteroidi sono vietati perché migliorano artificialmente le prestazioni atletiche. Favoriscono un aumento della massa muscolare, della resistenza fisica e mentale, oltre a modificare l'umore verso stati di maggiore aggressività e positività. Tuttavia, questi vantaggi sono accompagnati da rischi elevati per l'atleta, come lacerazioni di legamenti e tendini dovuti alla debolezza strutturale dei tessuti. Per questi motivi, le autorità sportive li classificano come illeciti per garantire equità e sicurezza.
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Cosa succede in caso di astinenza o sospensione brusca dei corticosteroidi?La sospensione improvvisa di farmaci steroidei dopo un uso prolungato può causare una sindrome da astinenza severa. L'organismo, abituato a ricevere dosi esterne di ormoni, fatica a riprendere la produzione autonoma, portando a sintomi come stanchezza estrema, dolori articolari e sbalzi ormonali. Spesso, i pazienti tendono ad assumere dosi eccessive per evitare questi disagi, creando un circolo vizioso di dipendenza e sovradosaggio. La riduzione del dosaggio deve avvenire sempre gradualmente sotto stretto controllo medico.
