Malattie

Malattie

Come tutti gli ingranaggi perfettamente funzionanti, anche l'organismo umano può andare incontro a problemi e difficoltà. Chiamiamo queste situazioni col nome di "malattie" e dividiamo queste condizioni invalidanti in vari gradi di serietà e pericolosità. L'uomo si adopera e si è sempre impegnato per cercare di curare, lenire, debellare le malattie e le loro conseguenze. Cos'è, in pratica, la malattia? Definire questo stato non è semplice poiché sono molte le condizioni che fanno sentire una persona malata o, al contrario, alcune condizioni come ad esempio la sterilità non sono da considerare come una malattia nel senso più comune della parola. Inoltre, non tutte le malattie sono visibili, anzi spesso non lo sono fin quanto non si aggravano o si cronicizzano, e le malattie non affliggono solo il fisico, ma possono condizionare anche la mente. I due aspetti sono legati, poiché una malattia fisica può deprimere e quindi influenzare la mente, così come una malattia mentale può condizionare il fisico e renderlo sofferente. Il contrario di "malattia" è "salute" e identifica uno stato nel quale tutto è nella norma. Definire la salute o diagnosticare una malattia significa partire dal concetto di "normalità", condizione indicata nei parametri della Costituzione dell'Organizzazione Mondiale della Sanità. Poiché le malattie possono colpire ogni essere vivente, sia esso uomo, animale o pianta, a seconda del caso vengono trattate da medici, veterinari o agronomi. In ogni campo ci sono figure specializzate nei vari rami, per affrontare ciascun problema nello specifico. Per quanto riguarda il settore psicologico, è definito come malattia ogni stato di sofferenza mentale che può affliggere un individuo. Cos'è che causa la malattia? I motivi che portano un organismo ad ammalarsi, ovvero a non "funzionare" più in modo corretto, sono molti e spesso soggettivi: non necessariamente una stessa condizione provoca malattia, o eguale stato di sofferenza, in ogni individuo che ne subisce l'azione. Le cause di malattia possono essere sia interne che esterne. Quelle esterne sono facilmente identificabili: virus, batteri, traumi, sostanze chimiche e fenomeni ambientali. Le condizioni interne che portano allo sviluppo di malattie sono meno facilmente definibili e sono oggetto di studio. Una classificazione piuttosto sommaria delle diverse malattie può essere quella che le divide in ereditarie, congenite, infettive, dovute ad accumuli nell'organismo di determinate sostanze, oppure dovute all'esposizione ad alcuni fattori. Le malattie ereditarie sono trasmesse dall'individuo ai propri discendenti, anche se a volte la catena si può interrompere perché subentrano condizioni che modificano lo stato (vaccinazioni, radiazioni, farmaci). Le malattie congenite sono quelle che sono già presenti nel feto alla nascita. Virus e batteri causano le malattie infettive e, se non controllate, si arriva alle epidemie. Da notare che le malattie infettive, per essere definite tali, devono colpire maschi e femmine senza distinzione e tendere a crescere a ritmo esponenziale. Altra causa di malattia è rappresentata dall'esposizione a fattori ambientali, come possono essere le radiazioni, gli eccessi climatici o sostanze particolari. Anche la mancanza di alcuni elementi all'interno dell'orgamismo, o la loro presenza eccessiva, determina uno stato di sofferenza. Una differenza sostanziale tra i tipi di malattia che affliggono le persone è data dalla cronicità o dallo stato acuto. La fase acuta di una malattia si ha quando i sintomi si presentano in modo rapido e spesso violento, ma in genere scompaiono con la cura adeguata in poco tempo. Può capitare che una malattia passi dalla fase acuta a quella cronica, e cioè diventi meno grave, ma perduri nel tempo. Le malattie croniche possono determinarsi in seguito a problemi lievi trascurati e non risolti; è il caso, ad esempio, dell'artrosi. Ciascuna malattia presenta dei sintomi: riconoscerli è il primo passo, oltre agli esami specifici, per programmare la cura. Quando i sintomi sono facilmente individuabili, come un raffreddore o il mal di testa, si può procedere con l'automedicazione, acquistando da soli i farmaci adatti. La nota importante è ricordare che quando un sintomo, anche banale, non scompare in breve tempo, è opportuno rivolgersi al medico. Mantenere una buona salute e prevenire le malattie è una priorità per ogni individuo.