Cosa è un aritmia
Il cuore è un organo muscolare cavo del nostro corpo che funge da motore per l'apparato circolatorio. Ha un sistema di conduzione elettrica che tramite un impulso gli permette di battere e di perfondere tutto l'organismo con il sangue ossigenato. Questo impulso parte dal nodo seno atriale (NSA) che percorrendo le vie internodali, giunge al nodo atrio ventricolare (NAV) e al fascio di His, a sua volta si dirama nella branca di destra e di sinistra per arrivare alle fibre del Purkinje. E' proprio questo il complesso sistema che permette al cuore di contrarsi simmetricamente tra atrio e ventricolo e di irrorare il corpo con le diverse gittate cardiache. Le aritmie sono difetti di generazione o di conduzione dell'impulso cardiaco, per questo motivo ne esistono di diversi tipi. Si possono classificare in alterazioni del NSA, di origine atriale, alterazioni a livello del NAV e di origine ventricolare.
Classificazione delle aritmie
Come già citato, esistono diversi tipi di aritmia. Le aritmie del NSA includono aritmia (impulsi con ritmo non regolare), bradicardia (frequenza cardiaca (FC) minore di 60 b/m) o tachicardia sinusale (FC maggiore di 100 b/m).Quelle di origine atriale sono extrasistole (il battito del cuore è diverso dal battito del polso radiale), flutter (gli impulsi dall'atrio non vengono ripartiti al ventricolo) e la fibrillazione atriale, una delle più pericolose. La fibrillazione atriale è l'aritmia che provoca ictus, infarti e trombosi venosa profonda (si manifesta con FC maggiore di 120 b/m).A livello del NAV si possono manifestare blocchi di branca di 1, 2, 3 grado, invece le aritmie di origine ventricolare includono extra sistole, tachicardia, asistolia e la fibrillazione ventricolare (si manifesta con un ritmo rapido e disorganizzato, assenza di battiti cardiaci udibili e polso) quest'ultima, se non trattata tempestivamente provoca arresto cardiaco e morte.
Segni e sintomi
I segni e sintomi variano in base al tipo di aritmia che si manifesta e come abbiamo appena visto le aritmie sono causate da diversi fattori, ciò fa si che i sintomi siano numerosi e la presenza o l'assenza di uno di essi contribuisca a redigere una diagnosi accurata sul tipo di aritmia contratta. I segni e sintomi principali sono tachicardia, bradicardia, battito irregolare, sensazione che il cuore abbia perso un battito, dispnea ossia mancanza d'aria e di respiro, dolore al petto che però si distingue dal dolore dell'infarto perché non si irradia a braccio e mandibola sinistri, capogiri e vertigini, senso di debolezza e affaticamento dopo un minimo sforzo, il tutto si aggrava con ansia ingravescente del soggetto che si può allarmare quando accusa uno di questi sintomi.E' opportuno quindi recarsi dal proprio medico e descrivere l'accaduto. Solitamente esso per accertamenti e per diagnosticare l'aritmia esegue un elettrocardiogramma, ed un elettrocardiogramma dinamico secondo Holter.
Terapia medica
Dopo aver diagnosticato l'aritmia si prosegue con la terapia che varia a seconda del tipo di aritmia.Vi sono più tipi di terapie, la terapia medica e la terapia strumentale o chirurgica, entrambe aiutano a trovare sollievo dalle aritmie. La terapia medica si basa sulla somministrazione di farmaci, quelli comunemente utilizzati sono:- beta bloccanti e calcio antagonisti che servono a rallentare la FC;- antiaritmici;- anticoagulanti, nel caso della fibrillazione atriale, sono ampiamente utilizzati per ridurre il rischio della formazione di coaguli che provocherebbero ictus o infarto miocardico.Se la terapia medica non dovesse essere sufficiente ad alleviare il disagio apportato dall'aritmia, interviene la terapia strumentale o chirurgica che comprende:- cardioversione elettrica, consiste nell'applicare una scarica elettrica al cuore per riprendere il ritmo sinusale;- pacemaker, dispositivo impiantabile capace di inviare impulsi elettrici al cuore in caso di bradicardia.
Domande frequenti
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Quali sono i segnali principali che indicano la presenza di un'aritmia cardiaca?I sintomi dell'aritmia variano in base al tipo di disturbo, ma i più comuni includono palpitazioni, tachicardia (cuore accelerato), bradicardia (cuore lento) e la sensazione che il cuore perda un battito. Altri segnali importanti sono la dispnea, ovvero difficoltà respiratoria, dolore toracico che generalmente non si irradia verso braccio sinistro o mandibola, capogiri, vertigini e una rapida sensazione di debolezza o affaticamento anche dopo sforzi minimi. È fondamentale prestare attenzione a questi segnali, specialmente se accompagnati da ansia crescente, poiché possono indicare un malfunzionamento nel sistema elettrico del cuore.
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In che modo viene confermata la diagnosi di aritmia dal medico?La diagnosi si basa sull'analisi dei sintomi descritti dal paziente e viene confermata attraverso esami specifici. Il primo strumento diagnostico è solitamente l'elettrocardiogramma (ECG) a riposo, che registra l'attività elettrica del cuore in quel momento. Se l'episodio è intermittente, il medico potrebbe richiedere un elettrocardiogramma dinamico secondo Holter, un dispositivo portatile che monitora il battito cardiaco per 24 ore o più. Questi strumenti permettono di identificare alterazioni nella generazione o conduzione dell'impulso, distinguendo tra problemi a livello del nodo seno-atriale, degli atri, del nodo atrio-ventricolare o dei ventricoli.
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Cos'è la fibrillazione atriale e quali rischi comporta?La fibrillazione atriale è un tipo di aritmia di origine atriale considerata particolarmente pericolosa. Si manifesta con una frequenza cardiaca superiore a 120 battiti al minuto e un ritmo irregolare. Il rischio principale associato a questa condizione è la formazione di coaguli di sangue nelle camere cardiache a causa del flusso sanguigno non efficiente. Questi coaguli possono spostarsi nel circolo sanguigno, causando gravi complicanze come ictus cerebrali, infarti miocardici o trombosi venose profonde. Per questo motivo, nei casi di fibrillazione atriale, spesso vengono prescritti anticoagulanti per prevenire la formazione di tali embolie.
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Quali sono le opzioni terapeutiche disponibili per curare le aritmie?Le terapie si dividono in mediche e strumentali/chirurgiche. La terapia farmacologica include beta-bloccanti e calcio-antagonisti per rallentare la frequenza cardiaca, farmaci antiaritmici per stabilizzare il ritmo e anticoagulanti, specialmente nella fibrillazione atriale, per prevenire ictus. Se i farmaci non sono sufficienti, si ricorre alla terapia strumentale. Questa comprende la cardioversione elettrica, che utilizza una scarica controllata per ripristinare il ritmo sinusale normale, oppure l'impianto di un pacemaker. Il pacemaker è un dispositivo che invia impulsi elettrici al cuore per correggere la bradicardia o altri disturbi della conduzione elettrica.