Caratteristiche e cause del disallineamento della rotula
Lo strabismo rotuleo è una dolorosa sindrome provocata da uno scorretto scorrimento della rotula nella troclea del femore. Nella maggior parte dei casi si assiste ad una deviazione della rotula verso l'esterno rispetto all'asse del femore. La deviazione verso l'interno è invece meno comune. Il dolore è causato dallo stiramento dei tendini rotulei e dalla pressione dell'osso sul femore. Il fastidio si intensifica in determinati movimenti come stare per molto tempo seduti, in posizione accosciata oppure salendo e scendendo le scale. La patologia è piuttosto diffusa, infatti circa una persona su dieci ne è affetta. Le persone più colpite sono le donne, in particolare quelle giovani, e i soggetti obesi. Tra i fattori predisponenti ci sono: il ginocchio valgo, i difetti di torsione del femore e della tibia, il piede pronato e la displasia del quadricipite e la rotula alta.
La sintomatologia dolorosa dello strabismo rotuleo
Il dolore dello strabismo rotuleo è inizialmente non troppo intenso ma tende a peggiorare con il passar del tempo. È sovente percepito come una stretta o un bruciore attorno alla rotula, a volte insieme a rumori simili ad un crepitio o uno schiocco simile a quello delle dita della mano. È possibile anche che si verifichino dei cedimenti del ginocchio che, in certi casi, sono interpretati come distorsioni del legamento collaterale mediale. In questi casi il blocco limita la fisiologica flessione della gamba. Il dolore può comunque arrivare ad essere piuttosto intenso ed interferire negativamente con le normali attività di ogni giorno. La sintomatologia dolorosa peggiora dopo un allenamento per le gambe di qualunque tipo, compreso il running, la bici o la camminata. La serietà della patologia si misura in gradi, secondo il disallineamento tra rotula e troclea femorale.
I gradi di gravità della patologia e gli esami diagnostici
Il 1° grado è l'iperpressione interna della rotula. Il 2° è la sublussazione. Il 3° grado è la lussazione ricorrente e il 4° la lussazione cronica. La fisiologica meccanica dell'arto inferiore può essere fortemente alterata anche da pochi millimetri di disallineamento della rotula. L'antifisiologico funzionamento dell'articolazione porta prima o poi ad un'artrosi. Il rischio è tanto maggiore quanto più grave è l'anomalia. La diagnosi dello strabismo rotuleo è sostanzialmente clinica. La diagnosi differenziale è eseguita per escludere lesioni meniscali. La radiografia consente di confermare la diagnosi e controllare il livello di gravità. Oltre alle posizioni standard, il ginocchio viene sottoposto a raggi X con posizioni assiali con la gamba piegata, a 30° e 60°. Nei casi più gravi, circa il 30% del totale, è necessario l'intervento chirurgico e vengono effettuati altri esami come la TAC e la teleradiografia in carico.
La fisioterapia e l'intervento chirurgico per lo strabismo rotuleo
Spesso lo strabismo rotuleo beneficia dei trattamenti di riabilitazione, potenziando il muscolo vasto mediale e allungando il vasto laterale. Per gli atleti è consigliabile l'applicazione di una ginocchiera stabilizzatrice. Se la fisioterapia non dà risultati e la patologia predispone all'artrosi precoce, si rivela necessaria l'operazione chirurgica, eseguita in anestesia locale e in artroscopia. Quest'ultima ha lo scopo di correggere le cause del disallineamento. Quindi, ad esempio, per il ginocchio valgo il chirurgo effettuerà un'osteotomia mentre per la displasia del quadricipite occorrerà una plastica. Se l'artrosi si è già verificata può essere applicata una protesi al ginocchio. La terapia con i farmaci antinfiammatori e antidolorifici non è risolutiva e si utilizza solo nelle fasi acute quando il dolore è più intenso, come dopo un lungo sforzo del ginocchio.
Domande frequenti
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Quali sono i sintomi principali dello strabismo rotuleo e quando peggiorano?I sintomi includono dolore acuto o bruciore intorno alla rotula, sensazione di stretta e talvolta rumori di crepitio durante il movimento. Il fastidio si intensifica significativamente durante attività che caricano il ginocchio flesso, come stare seduti a lungo, salire o scendere le scale, o in posizione accovacciata. Possono verificarsi anche cedimenti improvvisi dell’arto, confusi spesso con distorsioni. Dopo allenamenti specifici per le gambe, come corsa o ciclismo, il dolore tende ad aggravarsi, limitando le attività quotidiane se non trattato tempestivamente.
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Chi è maggiormente colpito da questa condizione e quali sono le cause?Colpisce prevalentemente le donne giovani e i soggetti in sovrappeso, con una prevalenza di circa il 10% della popolazione. Le cause principali derivano da un’anatomia specifica: ginocchio valgo, difetti di torsione di femore e tibia, piede pronato, displasia del quadricipite o rotula alta. Questi fattori portano la rotula a scorrere male nella troclea femorale, generando pressione anomala sui tessuti e stiramento dei tendini, specialmente quando la deviazione è verso l’esterno.
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Come si effettua la diagnosi e quali esami sono necessari?La diagnosi è principalmente clinica, mirata a escludere lesioni ai menischi. Per confermare il grado di disallineamento si utilizzano radiografie standard e proiezioni assiali con la gamba piegata a 30° e 60°. Nei casi più gravi, che richiedono valutazione chirurgica, si ricorre a TAC e teleradiografie in carico. Anche pochi millimetri di spostamento possono alterare la biomeccanica dell’arto, rendendo fondamentale una valutazione precisa per prevenire complicanze future come l’artrosi precoce.
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È possibile guarire senza operazione? Quali sono le terapie conservative?Sì, nella maggior parte dei casi la terapia conservativa è efficace. Si basa sulla fisioterapia per potenziare il muscolo vasto mediale e allungare il vasto laterale, correggendo così lo squilibrio muscolare. Gli atleti possono beneficiare di ginocchiere stabilizzatrici. I farmaci antinfiammatori e antidolorifici servono solo per gestire il dolore nelle fasi acute post-sforzo, ma non risolvono la causa strutturale. L’obiettivo è ridurre l’attrito e riallineare funzionalmente la rotula attraverso il rafforzamento mirato.
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Quando è necessario intervenire chirurgicamente e in cosa consiste?L’intervento è indicato nel 30% dei casi più gravi, quando la fisioterapia fallisce o c’è alto rischio di artrosi precoce. Si esegue in artroscopia con anestesia locale. La chirurgia mira a correggere la causa anatomica: ad esempio, un’osteotomia per il ginocchio valgo o una plastica per la displasia del quadricipite. Se l’artrosi è già avanzata, potrebbe essere necessaria la sostituzione della protesi del ginocchio. L’obiettivo è ripristinare il corretto scorrimento rotuleo e preservare la funzionalità articolare a lungo termine.