Test delle intolleranze alimentari

Intolleranze alimentari: sintomi, cause e diagnosi

L'intolleranza alimentare è una particolare sensibilità a determinati cibi, spesso molto comuni, come il frumento e il latte, le cui cause sono ancora poco chiare e che si manifesta con una varietà di disturbi non sempre facilmente riconducibili all'intolleranza. A differenza delle allergie alimentari, infatti, la cui reazione è immediata, le intolleranze hanno un meccanismo più subdolo, in quanto i sintomi si manifestano a distanza di tempo dall'assunzione del cibo incriminato. I disturbi più comuni sono diarrea, dermatiti, stanchezza, malassorbimento dei nutrienti, difficoltà a dimagrire, ecc. Dopo aver effettuato un'accurata anamnesi del paziente ed aver scartato patologie serie con i metodi tradizionali, come la gastroscopia, si può pensare a procedere con le varie tecniche diagnostiche per le intolleranze alimentari, come la dieta di esclusione e i test delle intolleranze alimentari.

Dieta ad esclusione per la diagnosi delle intolleranze alimentari

Il primo passo per diagnosticare un'intolleranza alimentare è quello di intraprendere una dieta ad esclusione (o di eliminazione), da eseguire rigorosamente sotto controllo medico. Questa dieta, della durata di un paio di settimane, si basa sull'esclusione degli alimenti più frequentemente responsabili delle intolleranze alimentari, per capire quali causano la sintomatologia. Di solito la dieta base è composta da pochi alimenti facilmente tollerati, come riso, carne di pollo, carote, zucchine, patate, lattuga, pera. Se si osserva un miglioramento della sintomatologia, si può procedere alla re-introduzione graduale dei cibi, in modo da poter individuare quello o quelli responsabili del disturbo. Qualora la dieta di esclusione non dovesse fornire un'indicazione precisa delle cause del malessere, non rimane che sottoporsi ad uno dei tanti test delle intolleranze alimentari.

Intolleranze alimentari e allergie non sono la stessa cosa

Le allergie comportano una risposta immunitaria immediata, rappresentata dalla produzione degli anticorpi IgE, conseguente all'introduzione di determinate sostanze, dette allergeni. Le principali tecniche diagnostiche per le allergie alimentari, come il test cutaneo (Prick Test) o gli esami da laboratorio, come il RAST, sono approvati dalla medicina ufficiale. Le intolleranze alimentari non sono invece immuno-correlate ed il loro meccanismo è ancora poco conosciuto. Pare che l'assunzione di elevate dosi di alcuni alimenti provochi un accumulo di tossine che sfocerebbe in disturbi diffusi a carico dell'organismo, a cominciare dall'intestino. I test delle intolleranze alimentari sono non convenzionali, cioè non riconosciuti dalla medicina ufficiale, tranne quelli utilizzati per diagnosticare l'intolleranza al lattosio e al glutine (celiachia), le cui cause sono noti deficit enzimatici.

Quali sono i principali test delle intolleranze alimentari

Esistono diversi test delle intolleranze alimentari; i più diffusi sono: - Vega test: metodo di elettro-diagnosi che rileva le modificazioni della resistenza elettrica della cute quando viene messa a contatto con "estratti" degli alimenti da testare. - Dria test (test kinesiologico): ipotizzando che l'ingestione degli alimenti a cui si è intolleranti causi un indebolimento muscolare, si somministrano al paziente delle gocce dei cibi incriminati per misurare l'eventuale riduzione della forza di contrazione del quadricipite femorale. - Test citotossico: si mette a contatto il sangue prelevato al paziente con i cibi sospetti per osservare al microscopio ottico le variazioni di forma dei globuli bianchi. - Elisa: metodica consistente nella ricerca, tramite prelievo di sangue, degli anticorpi IgG prodotti come reazione alle proteine alimentari.

Domande frequenti

Qual è la differenza principale tra un'allergia alimentare e un'intolleranza?

La distinzione fondamentale risiede nel meccanismo biologico e nei tempi di reazione. L'allergia alimentare scatena una risposta immunitaria immediata e violenta, mediata dagli anticorpi IgE, che può essere pericolosa per la vita. Al contrario, l'intolleranza non coinvolge il sistema immunitario nello stesso modo e i sintomi compaiono in modo ritardato, spesso ore o giorni dopo l'assunzione del cibo. Mentre le allergie sono diagnosticate con certezza attraverso test clinici validati come il Prick Test o il RAST, le intolleranze presentano un quadro clinico più sfumato e complesso, rendendo la diagnosi meno lineare.
I test delle intolleranze alimentari sono affidabili e riconosciuti dalla medicina ufficiale?

La maggior parte dei test commerciali per le intolleranze (come Vega, Kinesiologia applicata o test citotossici) non è riconosciuta dalla medicina ufficiale e manca di solide basi scientifiche. Sono considerati metodi non convenzionali perché non dimostrano una correlazione clinica certa tra il risultato del test e i sintomi del paziente. L'unica eccezione riguarda i test specifici per l'intolleranza al lattosio e la celiachia (intolleranza al glutine), poiché queste condizioni hanno meccanismi fisiologici ben definiti, rispettivamente legati a deficit enzimatici e autoimmuni, e vengono diagnosticate con protocolli standardizzati.
Cos'è la dieta di esclusione e come aiuta a identificare un'intolleranza?

La dieta di esclusione è considerata il gold standard diagnostico per le intolleranze alimentari. Consiste nell'eliminare rigorosamente, per circa due settimane e sotto supervisione medica, gli alimenti più comunemente associati ai problemi digestivi o sistemici. La dieta base include solitamente cibi neutri e facili da digerire come riso, pollo, carote e patate. Se i sintomi migliorano significativamente durante questa fase, si procede alla reintroduzione graduale, uno alla volta, degli alimenti eliminati. Questo processo permette di osservare chiaramente quale specifico alimento provoca il ritorno dei disturbi, isolando così la causa reale del malessere.
Come funzionano i test alternativi come il Vega o il test Kinesiologico?

Questi metodi appartengono alla medicina alternativa e non sono supportati da evidenze scientifiche condivise. Il test Vega misura le variazioni della resistenza elettrica della pelle quando esposta a estratti alimentari, ipotizzando che il corpo reagisca diversamente agli stimoli nocivi. Il test Kinesiologico (DRIA) valuta la forza muscolare, spesso del quadricipite, mentre il paziente tiene in mano o assume gocce di alimenti sospetti; un calo di forza verrebbe interpretato come segno di intolleranza. Tuttavia, questi approcci sono soggettivi e privi di validità clinica accertata rispetto ai criteri della medicina basata sulle evidenze.