Cosa sono le anfetamine
Conosciuta anche con i nomi di αmetilfenetilammina, simpamina, benzedrina, desossinorefedrina e ammina del risveglio, l'amfetamina è uno psicofarmaco da cui hanno tratto origine altri derivati. Tutti ricompresi all'interno di una più ampia famiglia di composti denominati fenetilammine. Le anfetamine sono dei potenti stimolanti del Sistema Nervoso Centrale che condizionano inducendo il rilascio di noradrenalina, serotonina e dopamina. Per quanto riguarda le monoammino ossidasi, le amfetamine sono in grado di provocare una loro inibizione, anche se non completa. Le amfetamine nacquero nel 1887, con la sintetizzazione della capostipite: l'amfetamina propriamente detta. Risale al secondo decennio del secolo scorso l'introduzione di questo composto all'interno dei primi esperimenti per il suo utilizzo medico .
Effetti delle anfetamine sul corpo umano
Come già accennato, le anfetamine agiscono a livello del Sistema Nervoso Centrale, provocandone un'alterazione del funzionamento. Interferendo con i centri sensitivi della corteccia cerebrale, queste sostanze sono causa di effetti come: eccitazione (sia psichica che psicomotoria), euforia ed insonnia. Si pensa che il meccanismo d'azione sia l'inibizione degli enzimi monoamminossidasici corticali. In poche parole, l'individuo sotto l'effetto di queste sostanze non sente la sensazione di fatica, ha un aumento della sua temperatura corporea e aumentano sia la pressione sanguigna che il battito cardiaco. La persona manifesta euforia, ha una maggiore concentrazione e innalza la propria soglia di attenzione. In concomitanza aumenta l'aggressività. Come tutte le droghe, anche le anfetamine causano dipendenza e gravi, se non gravissime, reazioni avverse.
Effetti collaterali da uso di anfetamine
Le anfetamine sono causa di molti disturbi che si possono così riassumere: gli effetti sul breve periodo e quelli causati dall'uso cronico (non dimentichiamo la dipendenza). Nel breve periodo, il consumatore di anfetamine sviluppa sintomi come: insonnia, movimenti incontrollati, cefalea, tremori, palpitazioni, anoressia, nausea, vertigini, impazienza, vomito e irritabilità. Se l'individuo non cessa l'assunzione, i sintomi peggiorano; dando origine ad effetti collaterali più gravi che possono sfociare in allucinazioni, Angina pectoris, paranoia, infarto, ipertensione e collasso. Chi è dipendente da queste droghe, manifesta disturbi comportamentali, paranoia che sfocia in vero e proprio delirio, neuropatie, perdita di peso e diversi tipi di tremori e movimenti incontrollati del corpo.
L'impiego farmaceutico
Le anfetamine, come molte droghe, hanno un impiego legale e uno truffaldino. Nel primo caso, sotto controllo medico, vengono utilizzate per controllare i casi di obesità (data la loro azione anoressizzante) e nel trattamento dei disturbi mentali o comportamentali. Il secondo caso riguarda gli atleti che le impiegano per i loro effetti praticamente immediati. La forma più diffusa è lo speed. Si tratta di un composto che può essere a base di anfetamine, di sostanze anfetamino-simili o metanfetamine, come l'efedrina. L'efedrina a bassi dosaggi è un componente di molti farmaci antiraffreddore, ma ad alte concentrazioni si comporta in modo del tutto simile alle anfetamine (anche come reazioni avverse). Alcuni studi statistici evidenziano le anfetamine come le sostanze che hanno causato più morti nella storia del doping.
Domande frequenti
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Quali sono gli effetti immediati sull'organismo dopo l'assunzione di anfetamine?L'assunzione di anfetamine provoca un'immediata attivazione del sistema nervoso centrale, portando a stati di euforia, maggiore concentrazione e riduzione della percezione della fatica. Fisicamente, si registrano tachicardia, aumento della pressione arteriosa, innalzamento della temperatura corporea e insonnia. Questi stimoli sono accompagnati da possibili manifestazioni comportamentali come aggressività e irrequietezza motoria. È fondamentale comprendere che questi effetti, pur potendo sembrare positivi in contesti specifici, nascondono un forte rischio cardiovascolare e neurologico immediato.
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Cosa succede al corpo con l'uso cronico e prolungato di anfetamine?L'uso continuativo porta a gravi conseguenze fisiche e mentali. Tra i sintomi cronici vi sono la perdita di peso significativa, neuropatie, tremori incontrollati e disturbi del sonno persistenti. Dal punto di vista psicologico, si sviluppano paranoia, allucinazioni e veri e propri stati deliranti. A livello fisico, il sovraccarico del sistema cardiovascolare può causare angina pectoris, ipertensione severa e persino infarti. La dipendenza fisica e psichica diventa predominante, rendendo difficile l'interruzione senza supporto specialistico.
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In quali ambiti medici le anfetamine trovano ancora un utilizzo legittimo?Nonostante i rischi, le anfetamine e i loro derivati rimangono strumenti terapeutici regolamentati sotto stretto controllo medico. Vengono principalmente impiegate nel trattamento del Disturbo da Deficit di Attenzione/Iperattività (ADHD) per migliorare la concentrazione e il controllo degli impulsi. Inoltre, storicamente sono state usate per la gestione dell'obesità grazie alla potente azione anoressizzante, sebbene oggi questa indicazione sia molto limitata a causa degli effetti collaterali. Qualsiasi utilizzo deve avvenire esclusivamente dietro prescrizione e monitoraggio medico.
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Qual è la differenza tra anfetamina e efedrina e perché quest'ultima viene spesso associata?L'efedrina è un alcaloide presente in alcune piante, spesso contenuto nei farmaci per il raffreddore a basse dosaggi come decongestionante. Tuttavia, ad alte concentrazioni o in forme pure, l'efedrina agisce in modo simile alle anfetamine, stimolando il sistema nervoso centrale e causando effetti avversi comparabili. Viene spesso menzionata insieme alle anfetamine perché può essere utilizzata illegalmente o accidentalmente in dosaggi pericolosi, mimando gli stessi rischi cardiovascolari e psicotropi. Non va confusa con le anfetamine sintetiche, ma ne condivide il profilo di rischio in caso di abuso.